La Real Academia de Medicina de Canarias celebrará el martes 10 de marzo de 2026, a las 19:30 horas, una conferencia centrada en el papel de las vacunas en la salud pública actual. La sesión “¿Siguen siendo necesarias las vacunas en el siglo XXI?” estará a cargo del pediatra Luis Ortigosa Castillo, académico correspondiente, integrante del Grupo Técnico de Vacunas de Canarias y del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría, además de presidente de Alumni ULL.
Las vacunas, junto a la potabilización del agua, constituyen dos de las herramientas de salud pública que más vidas salvan cada año. Así lo avalan los datos epidemiológicos y clínicos acumulados durante décadas. Pese a ello, persisten dudas en determinados sectores de la población sobre su eficacia y necesidad, incluso en países con altos niveles de desarrollo.
En España, hace medio siglo se implantó el primer Calendario Sistemático de Vacunaciones, inicialmente dirigido a la población infantil. En la actualidad, ese calendario se ha ampliado hasta abarcar todas las etapas de la vida. Si en 1975 se inmunizaba frente a siete enfermedades, en 2026 la protección alcanza a dieciocho. Gracias a esta evolución, patologías como el tétanos neonatal, la rubeola o la difteria han desaparecido del mapa epidemiológico de las enfermedades inmunoprevenibles en nuestro país, reduciéndose de forma drástica la morbimortalidad asociada.
Desde comienzos del siglo XXI, la Organización Mundial de la Salud ha declarado ocho Emergencias de Salud Pública de Importancia Internacional, dos de las cuales desembocaron en pandemia: la gripe A (H1N1) en 2009 y la covid-19 en 2020. En este contexto, la comunidad científica advierte de la existencia de virus zoonóticos con potencial para dar el salto a la especie humana, lo que refuerza la necesidad de desarrollar el enfoque “One Health” (Una sola salud) para anticipar y afrontar futuras crisis sanitarias.
En el siglo XX se logró erradicar la viruela a escala mundial, y la poliomielitis y el sarampión se encuentran en fase de erradicación por parte de la Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, el 26 de enero de 2026 este organismo notificó al Ministerio de Sanidad la pérdida del estatus de “país libre de sarampión”, concedido a España en 2016, tras constatarse la reanudación de la transmisión endémica del virus.
Entre los factores que explican este repunte figuran la creciente movilidad internacional, que facilita la circulación del virus entre países, y la expansión de mensajes contrarios a la vacunación difundidos a través de redes sociales e internet. La desinformación y las noticias falsas han generado dudas en parte de la ciudadanía, con el consiguiente descenso de las coberturas vacunales y la aparición de bolsas de población susceptible.
Especialistas en salud pública subrayan la necesidad de reforzar la información basada en la evidencia científica y de recuperar la confianza social en las vacunas. Profesionales sanitarios y autoridades coinciden en que revertir la situación y restablecer el estatus de país libre de sarampión constituye un objetivo prioritario para proteger la salud colectiva en el siglo XXI.
La intervención de Luis Ortigosa Castillo permitirá abordar, desde la evidencia científica y la experiencia clínica, los logros alcanzados gracias a la vacunación y los desafíos que plantea el contexto actual.